癌癥骨轉移到肩關節周圍也是引起肩部疼痛或者胳膊酸痛的一個原因，但不是非常常見，是比較少見的原因。從疼痛的特點而言，不太容易區分癌癥性疼痛與肩周炎疼痛的區別。癌癥性骨破壞引起的疼痛可能會輕微，也有可能會劇烈，尤其是夜間疼痛比較劇烈，但是并不是與肩周炎有本質區別。可以通過以下方法進行鑒別：一、肩關節活動范圍：1、癌癥：癌癥引起的骨破壞對于肩關節的活動范圍影響并不是非常大，也很少出現關節僵硬。因此，肩關節的被動活動范圍還是比較好，或者是主動的活動范圍也比較大，肩關節周圍肌肉力量影響也不是非常明顯，這個與肩周炎的肩痛有區別；2、肩周炎：肩周炎的肩痛引起的關節活動范圍有明顯受限，上舉、外旋和內旋可能都會出現明顯受限，而且伴有肩關節相關肌肉力量的減弱，也比較常見。二、輔助檢查：具體要區分癌癥的骨轉移和肩周炎，還是需要通過輔助檢查，包括X線片，可能會發現在肱骨近端或者肩盂的部位，出現了溶骨性破壞。出現這種破壞，就要高度懷疑是轉移瘤，要繼續進行肩關節的核磁檢查，最好是進行增強的核磁檢查，通常能夠發現。如果是明顯的溶骨性破壞，通常是由轉移瘤引起。