腔梗指腦穿通動脈梗死，腦血管正常由皮層分出，浮在表面上走行，不斷發出小的穿通動脈，從而為整個腦細胞提供血液供給。穿通動脈是非常細小的動脈，堵塞后會引起遠端腦細胞缺血壞死，壞死的腦細胞被吞噬細胞吞噬后形成空腔。當空腔內充滿腦脊液時通過CT、核磁檢查發現有小的軟化灶，稱為腔隙灶，多半位于基底穴區、半卵圓中心，通常直徑較小，約0.5-2cm，即腔隙梗死的形成過程。腔隙梗死引起的癥狀較少，有部分患者通過偶然的CT檢查發現有腔梗，但可能從未出現過癥狀。