TCT是宮頸薄片，其將抹片中的黏液、白細胞、紅細胞去除形成薄薄一層制片，有經驗的醫生通過片子觀察細胞形態有沒有變化。宮頸發生癌變或者癌前病變時，通過薄片細胞可以發現細胞和正常的細胞不同，正常細胞核分裂象很少，而如果是癌前病變或者宮頸癌的病人的切片，其細胞有異常增生，且增生數量很多，有各種各樣的形態。此時醫生會根據變化程度，將其判定為宮頸輕度不典型增生和重度不典型增生。 但TCT是宮頸抹片不是組織學的診斷，會有假陽性也會有假陰性，其準確率不高。所以如果發現宮頸抹片有異常，下一步檢查要做陰道鏡活檢，在宮頸上取出異常組織，再做病理學檢查。病理學檢查如果顯示有宮頸癌前病變，能夠明確診斷。還有陰道鏡和活檢檢查，可排除宮頸癌前病變。