國際上將神經母細胞起源的腫瘤分為三類：即神經母細胞瘤、節細胞性神經母細胞瘤和節細胞神經瘤，節細胞神經瘤一般為良性，其余均為惡性。根據分化程度、侵襲程度，神經母細胞瘤內部有可分為未分化型、分化不良型、分化型。神經母細胞瘤具有非常強的異質性，不同的人、不同部位表現各異，極個別可能自發消退，一些能夠由惡性轉成良性。但大部分為惡性，不治療可能造成轉移，最后導致死亡。 因此，神經母細胞臨床表現多樣，主要和一些生物學因素，包括孩子的年齡、分期、組織學類型、基因、染色體異常有關。大多數患者化療和手術后結局良好，但晚期和高危的病例絕大部分預后不良。