心臟驟停的臨床表現包括意識喪失、呼吸停止或者表現為嘆氣樣的呼吸，可以通過聽的方式來發現。另外還包括大動脈搏動消失，包括頸動脈搏動和股動脈搏動全部消失，可以通過觸摸任何一處動脈來確定是否存在大動脈搏動。具備上述三條可以說明病人發生心跳驟停。但如果心跳驟停發生在院外，他人可能無法明確頸動脈與股動脈的具體位置，因此只要發現意識喪失以及呼吸停止，就可以進行胸外心的按壓。按壓時要注意按壓深度、按壓頻率，以及按壓與呼吸的比例應為30:2，即連續做30次心臟按壓之后暢通氣道，給予2次的呼吸，暢通氣道可以通過一手按壓前額、一手抬起下頜的動作完成。