病理是腫瘤、癌癥診斷的金標準，所以多數癌癥病人的診斷還是要依靠病理。病理實際上是相對比較大的概念，從宏觀上來說主要是對機體組織進行相關檢測，這種組織可以是手術的標本進行檢測，也可以是局部的小標本，如細針穿刺活檢的標本。當然除了這樣的方式診斷病理以外，其他的方式也可以用于病理的診斷，還有脫落細胞學的檢查。細胞學的檢查也可以堪稱為病理學，可以用于癌癥某些方面的診斷。如有一些肺癌病人存在胸膜轉移，引起胸腔積液，對胸腔積液的脫落細胞學檢查。如果能夠發現癌細胞，可以進行診斷。與此同時也可以進行胸腔積液，或是先有腹腔積液等基因方面的檢測，為了指導后續更有效的治療提供方便。所以病理診斷實際上還是癌癥診斷必須的，但是并不是所有的病理都需要進行穿刺活檢或是手術來進行診斷。有一些可以通過細胞學或叫脫落細胞學診斷，用于這方面的診斷和鑒別。