腦脊液常規檢查的項目，一個是一般性狀的檢查，也就是腦脊液的外觀。第二就是蛋白的定性，也是潘氏試驗以及糖定性、細胞計數和分類幾項。正常的腦脊液是無色、清晰、透明的液體，如果呈紅色，就提示腦脊液中有血液的滲入，這種情況常見于腦出血、蛛網膜下腔出血，也可以會是由于穿刺造成的。另外如果呈現黃色，會是變性的血紅蛋白或者是蛋白定量異常增高。而這種情況，對于血紅蛋白來說，常見于腦和蛛網膜下腔陳舊性出血。如果是蛋白量異常增高，可以見于脊髓的腫瘤或者是蛛網膜下腔粘連、梗阻等。如果呈現乳白色，就會是白細胞而增多導致的，這種情況會常見于化膿性細菌引起的化膿性腦膜炎。對于腦脊液的蛋白細胞分離情況，可以用于診斷格林巴利綜合征。