正常胸膜腔是由臟層胸膜和壁層胸膜相互移行形成的密閉胸腔，其內是負壓狀態，對維持肺復張具有重要意義。當開放性氣胸時，正常胸膜腔內的負壓消失，患者會出現肺萎陷。吸氣時縱隔向健側移位，呼氣時縱隔向患側移位，產生比較嚴重的縱隔擺動，對心臟和肺都會產生嚴重影響。因此需要緊急用比較清潔的物品，如敷料、紗布等按壓傷口。同時可以采取開放性引流的方法，將開放性氣胸變為閉合，減輕縱隔擺動對呼吸、循環產生的影響，最大限度地挽救患者生命，并且就近轉運至醫院來進一步處理。