鼻咽癌在早期可以不出現任何癥狀，隨著腫瘤的長大，有些病人可能出現鼻涕帶血，時有時無，間歇性存在。第二大主要癥狀是鼻塞，隨著腫瘤的長大堵塞了后鼻孔，導致病人出現間歇性鼻塞，而后出現持續性鼻塞。第三個癥狀，病人會出現耳部的癥狀，由于腫瘤壓迫了咽鼓管，導致咽鼓管出現狹窄和阻塞，導致中耳呈負壓狀態，從而導致滲出，形成滲出性中耳炎。病人會有耳悶、耳堵、耳鳴、聽力下降等癥狀。還有的病人早期出現頸淋巴結轉移，有40%的鼻咽癌患者首發癥狀就是頸部淋巴結轉移，開始時是一側的淋巴結轉移，隨著腫物的進展，逐漸可以出現雙側淋巴結轉移，當淋巴結出現感染時，會出現紅腫、疼痛。淋巴結長大，會壓迫頸部動脈，導致出血，可能引起病人死亡。還有些病人會出現皮肌炎的癥狀，在發現鼻咽癌的同時，出現了頸部、面部，以及胸部的皮肌炎，可以不處理，隨著腫瘤的控制，皮肌炎也會逐漸的被控制消失。