直腸癌術后復發分為兩種，包括局部復發和遠處轉移。直腸手術在狹小盆腔內部進行，盆腔內臟器、神經、血管錯綜復雜，因此中低位直腸癌手術難度本身較大。由于大部分患者都存在保肛需求，因此直腸癌手術遠側切緣和腫瘤之間距離較近，局部復發在直腸癌中比結腸癌多。得益于全直腸系膜切除的引入，加上術前放化療的常規開展，直腸癌術后局部復發率持續下降，目前已低于10%。 直腸癌的遠處轉移率與腫瘤分期、分化程度、是否接受標準治療都有關系。最常轉移的部位是肝臟，此外，肺、骨骼、腹股溝、腦均可能出現轉移，出現遠處轉移稱為Ⅳ級直腸癌，即晚期。如果轉移灶較少、部位局限，可以考慮手術切除或射頻消融治療，并配合化療，還是有部分患者可獲得長期生存，甚至治愈。總之，直腸癌需要規范治療，術后定期復查，盡早發現并處理復發，存在一定治愈可能。