苦參是苦寒的性味，歸心經、歸肝經、歸胃經、歸大腸經、歸膀胱經。苦參有清熱燥濕的功能，有殺蟲利尿的作用。苦參用于熱淋、痢疾，也用于便血的治療，用于黃疸、無尿、少尿、赤白帶下。苦參有清熱燥濕、清利濕熱的功能，也用于陰部的腫、陰癢、濕疹。苦參用于很多的皮科疾病，比如濕疹、神經性皮炎這種皮膚瘙癢。苦參有祛風止癢的作用，也用于疥、癬這樣的皮膚傳染性疾病。以苦參、黃柏這些藥物組成制成的水煎劑可用于滴蟲性陰道炎的治療，苦參既可內用也可外敷，但苦參不能跟藜蘆一起使用。