抗鏈O是診斷機體A族鏈球菌感染的重要指標，抗鏈O是抗A族鏈球菌溶血素O抗體的簡稱，機體在A族鏈球菌感染后，會對細菌產生的溶血素O產生抗體，這時在體內就會檢測出抗鏈O。A族鏈球菌感染，通常表現為咽炎、扁桃體炎、猩紅熱、皮膚丹毒等，A族鏈球菌感染一周后抗鏈O開始升高，4-6周左右可以達到高峰，并且能夠持續幾個月的時間。控制感染后抗鏈O的水平逐漸下降，一般在6個月內可以恢復到正常水平。如果抗鏈O滴度持續不降，提示可能存在復發鏈球菌感染或慢性鏈球菌感染。由于A族鏈球菌在日常生活中經常能夠接觸到，所以正常人群中也可能會出現低滴度抗鏈O。只有當抗鏈O明顯升高，同時伴有機體的皮疹、關節痛，出現血沉、C反應蛋白明顯升高的情況時，對于診斷風濕熱有比較重要的價值。