精蛋白人胰島素相對于現在的甘精胰島素、德谷胰島素，屬于一種中效的胰島素，作用時間基本上能夠覆蓋全天中12小時的時間段，使12小時的空腹血糖能夠靠精蛋白胰島素來控制。因為過去沒有那種超長效的甘精胰島素和德谷胰島素，也會將精蛋白人胰島素作為一種長效的胰島素來使用。但在臨床上發現，并不能完全覆蓋全天24小時的空腹血糖，作用的時間不夠長，所以不能滿足臨床的需要。因此現在臨床上，又新研發出的甘精胰島素和德谷胰島素，作用的時間能夠覆蓋24小時全天的空腹狀態。所以相對于這樣的一些胰島素比較，精蛋白人胰島素只能算一個中效的胰島素，當然有時候也習慣稱它中長效胰島素。精蛋白人胰島素有時和短效的胰島素混合在一起，制成預混的胰島素，這樣一方面可以減輕病人的注射的次數，還可以在兩次的胰島素注射中，能兼顧到控制空腹血糖的需要。因為里面有精蛋白人胰島素，可以一定的時間覆蓋空腹時間段的血糖，也有短效的成分，可以控制餐后2小時的血糖。所以一般往往在早餐前和晚餐前去注射，但由于是人胰島素，發揮的時間相對于人胰島素類食物，作用稍微慢一點。