醫學上沒有間歇性肺炎的名詞，但是有間質性肺炎，間質性肺炎是多種原因引起的肺間質炎性和纖維化性疾病，主要是肺間質和纖維化，主要侵犯肺間質和肺泡腔，包括肺泡上皮細胞、毛細血管內皮細胞、基底膜、血管、淋巴周圍組織，最終引起肺間質纖維化，而導致肺泡毛細血管功能的喪失。間質性肺炎是多種疾病的總稱，可以分為已知原因的間質性肺炎和未知原因的間質性肺炎，已知原因的間質性肺炎可以分為藥物引起、過敏性肺炎、結締組織病相關性間質性肺炎。還有未知原因的間質性肺炎稱為特發性間質性肺炎，特發性間質性肺炎可以分為特發性肺纖維化、非特異性間質性肺炎、呼吸性細支氣管炎伴間質性肺病、脫屑性間質性肺炎。所以間質性肺炎是一組疾病，并不特指一個疾病。