在精神病理學中引入的陽性和陰性癥狀，實際是從神經科學而來。陽性癥狀指患者不應該有的癥狀，而陰性癥狀指患者原來應該有的癥狀缺失，如情緒淡漠，無意志行為、無個人想法，意志缺乏，無任何要求。 精神分裂癥患者可能會出現陰性癥狀，是疾病造成的功能性損害，也是最終導致精神殘疾的重要因素。在精神分裂癥各個分型中，單純型分裂癥的陰性癥狀表現比較突出，甚至有些患者起病初期的首發癥狀表現為陰性癥狀，而且呈漸進加重的過程。