肝硬化是慢性肝病進展的嚴重的狀態。在早期時處于代償期，多數還比較好，雖然檢測到有肝硬化，患者的一般情況還可以，肝功能化驗指標也不是太重。但到了失代償期就會有嚴重的并發癥，比如消化道出血、腹水、食道胃底靜脈曲張等，或者發生嚴重的感染、電解質紊亂，甚至危及生命。 所以對于肝硬化來說，如果處于代償期，相對來說還不是太重。但到了失代償期是比較嚴重的狀態，有些患者可以在這個基礎上發生肝癌，也是比較嚴重的一個并發癥。如果是消化道出血，每一次出血都可以危及到生命；如果是肝性腦病，嚴重時也可以因為腦水腫會出現生命的危險；如果是自發性腹膜炎，可導致腹腔感染，嚴重的感染會引起膿毒癥，甚至發生感染中毒性休克，容易危及到生命。所以到了失代償期肝硬化的時候，病情很嚴重，預后較差。