癌痛通常沒有一定規律，但癌痛有一個特點，即靜息痛，患者夜間疼痛加重，白天疼痛與夜間比較相對較輕。患者發生癌痛的同時伴有痛苦，通常較嚴重。癌痛根據疼痛部位、刺激神經的程度不同，患者表現也不盡相同。骨轉移癌痛通常呈持續性隱痛或劇痛，癌痛刺激神經時，患者可能伴有神經分布區的電擊痛，而如果疼痛較嚴重，通常可以限制患側肢體的運動。如果腫瘤壓迫脊髓，患者可能出現下肢無力或肌肉萎縮，嚴重時可以出現下肢癱瘓，甚至有二便改變。如果腫瘤壓迫到呼吸道，患者可以出現呼吸困難，甚至呼吸抑制的情況。同時癌痛，特別是胰腺癌、肝癌等癌癥造成的疼痛通常較劇烈，患者多伴有強迫體位。