如果出現黃綠色膿痰，通常提示患者有呼吸道化膿菌感染，細菌在局部生長繁殖和黏液黏附，導致局部黏膜細胞壞死脫落，形成黃綠色膿液。 根據膿液的顏色以及是黏液痰、泡沫痰還是膿痰，可以判斷是哪一種致病菌。如果出現黃綠色膿痰，可能為支氣管炎、支氣管肺炎、支氣管擴張，應結合伴隨癥狀以及炎癥反應來選擇不同等級的抗生素。無論是支氣管擴張、支氣管肺炎，還是支氣管炎，都應選擇能夠抑制、殺滅化膿菌的藥物，如頭孢、阿莫西林以及喹諾酮類的左氧氟沙星、莫西沙星。支氣管擴張的患者由于局部支氣管壁結構性改變以及囊性柱狀的擴張，導致局部黏液無法排出，細菌在局部生長繁殖，因此患者會咳大量的黃綠色膿痰。通常，痰液引流通暢也是治療支氣管擴張的重要環節。