一般在12小時之內，突然心臟停止跳動，現在也有放寬到12個小時，但是一般大多數的定義都是在6個小時之內。6個小時之內不明原因突然心臟停止跳動，都叫做心臟驟停。心臟驟停的原因，主要有心臟電活動完全停止、室顫等。1、心臟電活動完全停止：沒有電的活動，則叫心臟的靜止。心電圖上，可以看得出，即呈一條直線；2、室顫：由于室性顫動或者室性心動過速，其可以挽救。經過心外按壓、人工呼吸，可能恢復到正常的竇性心律。還有電機械分離，即有電的活動，但是沒有心臟收縮，或者很微弱的心臟收縮，此收縮無效。像此情況，仍然要繼續做心外按壓，因為心臟沒有有效的收縮。而心臟驟停的黃金時刻，則是病人有心室顫動和室性心動過速的時間。趕快進行除顫，也許能夠挽救病人的生命。