正常的嬰兒呼吸次數多，呼吸速度比較快，因此會有輕度的凹陷。但是肺炎的時候，嬰兒在半臥位的時候，也就是不能讓他平躺，此時在胸骨上窩、肋間隙，還有肋下這三個部位如果出現凹陷，才是真正的胸部凹陷。因為這些在平常呼吸狀態下不會出現有一個坑，就是吸氣的時候不會產生胸骨上窩、肋間或者胸骨下段有一個坑。如果嬰兒在半坐位的情況下出現了明顯的胸骨上窩、肋間或者是胸廓下部的凹陷，這就稱之為胸部凹陷。胸部凹陷是嬰兒肺炎的一個重癥表現，說明了輔助呼吸肌參與了呼吸運動，也就是正常人的呼吸不應該動員肋間肌、膈下肌。只有呼吸功能減低了，受到嚴重的損害了，通氣功能障礙了，然后要使勁的喘氣才會動員這些肌肉，從而才會產生凹陷。所以嬰兒肺炎胸部凹陷提示是重癥的肺炎，這時候必須進行積極的處理，包括吸氧、霧化吸入、抗感染治療等，而且提示其肺炎的感染比較嚴重。所以胸部凹陷是嬰兒肺炎一個非常重要的體征，必須引起重視。