CTD在醫學上是指結締組織病，不是單獨的某個疾病，是紅斑狼瘡、硬皮病、皮肌炎、類風濕關節炎、風濕熱、結節性多動脈炎、干燥綜合征等一系列疾病的總稱。結締組織病還包括變異性血管炎、白塞病、脂膜炎等，具有臨床共同點，如全身多臟器受累，包括皮膚、關節、肌肉、心、腎以及造血系統、中樞神經系統等，可以同時在單個疾病中受到累及，病程比較長、變化較多。結締組織病臨床表現有發熱、關節疼，化驗可以有血沉增快、免疫球蛋白增高等，大部分結締組織病患者在血清中可以檢測到自身抗體。目前結締組織病本身的病因，以及發病機制不明確，大部分結締組織病不能得到臨床根治，但是通過治療，疾病可以得到有效控制，使病情長期穩定。