腰椎間盤突出引起背痛或者下腰痛，取決于腰間盤突出的病理學機制。椎間盤是椎體之間的一個連接結構，椎間盤的解剖學分型包括外層的纖維環和中間的髓核。椎間盤的位置是位于椎管的前方，椎間盤向后突出以后，可以進入椎管內，壓迫相應的組織結構。一般腰椎間盤中央型的突出，也就是正后方的突出，突出的組織可以壓迫后縱韌帶和硬膜囊。在后縱韌帶附近，有竇椎神經分布，竇椎神經是一個本體神經，在受到突出物刺激以后，有異常的信號傳入，投射的區域就是在后腰部。竇椎神經的定位，不像手指一樣敏感，所以腰椎間盤中央型的突出，往往是出現一個后背部的疼痛、鈍痛。這種疼痛可能是持續性的，在活動后可以加重，但是分布的區域，并沒有定位區域那么準確。