小兒視神經膠質瘤屬于一種罕見的兒童膠質瘤，特點是自然病程多變，并不像一般腫瘤一樣逐漸長大，或是以較恒定速度生長。小兒視神經膠質瘤特點是時長時停，有時長期處于一種生長停滯狀態。 小兒視神經膠質瘤屬于偏良性膠質瘤，病理學上是毛細胞型星形細胞瘤，屬于一級膠質瘤，有先天遺傳背景。遺傳背景是自身有Ⅰ型神經纖維瘤病基因，這種兒童通常發病部位以前路為主，主要表現是視覺損害，通常學齡前兒童多見，同時腫瘤生長緩慢，甚至時長時停。對于此種腫瘤，除非嚴重影響到視覺，通常以隨訪觀察為主。 另一種腫瘤相對少見，屬于大齡兒童多發的一種，是后路視神經膠質瘤。后路視神經膠質瘤情況較復雜，除視覺損害外，還可能會導致下丘腦內分泌損害，而且這種腫瘤通常侵襲性強，預后相對較差，但在臨床極為罕見。