急性黃疸型肝炎主要的臨床病因，包括乙型肝炎、丙型肝炎，還有甲肝、戊肝。在臨床上，都可以表現為急性黃疸型肝炎的臨床表現。在發生黃疸的前期，最常見的臨床表現包括低熱。有的患者可以出現消化道癥狀，包括食欲不振、惡心、嘔吐、厭食油膩。有的患者逐漸出現黃疸表現，眼睛黃、尿黃。隨著黃疸的加深、病情的加重，上述的癥狀也可以逐漸加重。鑒定病人是黃疸型肝炎還是非黃疸型肝炎，主要的依據是做肝功能的檢測。肝功能檢測里面，各型的肝炎都可以出現轉氨酶的升高，包括谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶的升高。黃疸型肝炎的特征是膽紅素，包括直接膽紅素、總膽紅素、間接膽紅素，都會有明顯升高。通常值超過35μmol/L，稱之為顯性黃疸。通過鞏膜以及皮膚黏膜的觀察，可以發現鞏膜的黃染。如果≤35μmol/L，通常鞏膜的黃染是不能夠被肉眼所發現。如果是85μmol/L-171μmol/L，黃疸型肝炎就比較嚴重，稱之為重度肝炎。如果≥171μmol/L，則稱之為肝臟功能衰竭，就是超出了一般的、普通的急性黃疸型肝炎的范疇，從而進入肝功能衰竭的概念。