本病的病因和發病機制到現在還不明確，目前認為是多種因素相互作用所致： 1、遺傳因素，多種多動癥患兒以及親屬中多動癥的患病率比正常的對照組要高出4-5倍； 2、神經體質因素，比如神經生化和精神藥理學研究發現，兒童多動癥存在兒茶酚胺通路的異常； 3、局限性腦功能的障礙，額葉對記憶沖動的控制、組織以及保持有目標指向的活動都非常重要，目前各種影像學研究都提示了兒童多動癥存在額葉代謝的減低； 4、環境因素和后天因素：其中與妊娠和分娩相關的危險因素包括多動癥患兒的母親吸煙、飲酒、患兒早產、產后出血、出現缺血缺氧性腦病以及甲狀腺功能障礙等；還有與多動癥發生有關的兒童期疾病，比如病毒感染的腦膜炎、腦炎、頭部損傷、癲癇、毒素和藥物。另外，有爭議的因素包括營養不良、飲食相關的致敏反應、過多服用含食物添加劑的飲料或者食物，以及孩子缺鐵、血鉛水平高，血里鋅水平低都與多動癥的發生有關聯，但目前證據不充分； 5、家庭和心理社會因素，父母關系不和、家庭破裂、教育方式不當、父母性格不良、母親患抑郁癥、父親有沖動反社會行為或者物質成癮、家庭經濟困難、住房擁擠、童年與父母分離、受虐待、學校的教育方法不當等不良因素都可能作為發病誘因或者癥狀持續存在，造成孩子的多動癥狀。