初期腰間盤突出還是以疼痛為主，分為腰痛或者腿痛，主要明確突出壓到哪個神經，如壓到腰神經反映為腰痛，壓到腿神經反映為腿痛、下肢痛。如果兩個神經均被壓到，則既有腰痛又有腿痛。 通常腰椎間盤突出會壓到兩個神經，所以會有腰痛和下肢疼痛。另外，還有一種中央型突出壓迫較重，因馬尾神經受到影響，進而會產生大小便障礙。下肢疼痛治療要更重視，因為椎間盤突出的可能性較大。單純的腰痛原因較多，有時不一定是椎間盤突出，建議到醫院檢查區分引起腰痛的原因。但如果有腰痛和腿痛，可能腰椎間盤突出的幾率較高。如果患者為腰痛，還要分辨其他疾病引起的腰痛和下肢疼痛，如滑移、狹窄、腫瘤以及結核、炎癥也可以引起腰痛和下肢痛，要進行區別。