肺癌屬于惡性腫瘤，到達晚期可能會導致病人死亡，但早期肺癌通常不會導致病人死亡，且特別早期的肺癌，如果能經過根治性手術切除，多數病人可以治愈，如原位腺癌、微浸潤性腺癌等。ⅠA期的肺癌做完手術后，不用化療、放療，多數都能治愈，而ⅠB期肺癌做完手術后，部分病人需要化療，多數不需要化療，且大部分病人可以治愈。通常只有Ⅱ期以后的肺癌做完手術后需要做化療，且治愈程度較差，多數病人會出現復發，或轉移，即便在家化療也不見得能徹底根治。總而言之，肺癌分期越往后預后越差，Ⅱ期肺癌預后尚可，Ⅳ期肺癌的治愈率較低。肺癌致死的原因，包括部分病人出現腦轉移，即肺癌轉移到腦部后越長越大，擠壓腦組織出現腦疝，腫瘤壓迫氣管，或出現大量細胞積液壓迫心臟等，均會導致肺癌病人死亡，因此對于晚期肺癌病人，多數都是死于肺癌或肺癌相關的一些并發癥。