雙相情感障礙是發作性病程，每次發作后有可能自愈，比如本次是抑郁發作，經過一段時間后抑郁發作可能會好轉 ，甚至自愈，但是下次可能是躁狂發作，經過一段時間后不需要醫學干預，躁狂發作也可能會好轉、消失，但可能會有下次發作。雙相情感障礙治療的重點與難點并不是終止每次發作，而是如何減少和預防今后發作，使病人盡可能少出現躁狂或者抑郁。治療目標不僅是終止本次抑郁或者躁狂發作，而是指以后能夠盡可能減少再次發作抑郁或者躁狂，使情感處在穩定階段。雙相情感障礙每次發作可能會自愈，而之后的重復性發作較難自行消失。