咳嗽時一般不建議喝黃芪水，黃芪性溫，為補氣藥，一般偏溫性的藥，身體無法吸收，反而會增加肺熱或生痰，導致堵住肺氣機，若患者僅為氣虛，可用少量黃芪補氣。患者咳嗽時，可能會有外感病邪，有風寒、風熱、風燥等，若內傷，可能有肝火、痰濕、痰熱，或出現氣虛、陰虛等，肺里有臟物需要排除，此時補氣，會抑制臟物排出，甚至壯大臟物。因此一般在有外感病邪時，應先要解表，有邪濕時，需要清解邪濕，其次補虛。外感病和肺病均為偏表、偏上焦的疾病，在治療咳嗽癥狀上，黃芪效果一般。若患者為完全氣虛的咳嗽，需要益氣，一般用有收斂肺氣作用的藥物即可；若患者有肺氣腫、肺大皰等疾病，在不咳嗽時，可用黃芪補氣。