經常排大便、排便次數增多是腹瀉的臨床表現，正常人每日排便1-2次，或者每1-2日排便1次。如果排便次數多于每日3次，即可診斷為腹瀉。出現慢性反復發作腹瀉癥狀，最常見疾病包括腸易激綜合征在內的功能性腸病，患者在排便次數增多的同時合并腹痛、腹脹等腹部不適癥狀，而且腹部不適癥狀在排便后會得到較明顯的緩解，此時出現的慢性腹瀉癥狀，則考慮是由于腸易激綜合征所導致。如果慢性腹瀉同時合并便血或出現貧血、消瘦等報警癥狀時，要積極到醫院就診，進行大便常規、大便潛血以及結腸鏡檢查，進一步排除炎癥性腸病、結直腸腫瘤等器質性疾病。