患者虛咳時，其咳嗽的聲音一般比較低微、少氣無力，甚至發不出特別大的咳嗽聲，自覺氣道里、嗓子里有痰咳不出來且咳嗽無力，說話少氣懶言、不愛活動，略一活動便自覺氣短、無力。在患者的機體也會出現一些肺氣虛的表現，如身上比較冷、比較容易外感，患者會總是自覺后背、手腳涼，在脈象上也會發現脈搏無力。此類表現一般都屬于肺氣虛導致的氣血不能完全周行，循環不好的表現。虛咳一般不會由急性外感導致，大部分都是由于慢性病，尤其是肺病遷延不愈導致。長時間的肺病比較傷氣，因為反復的慢性咳嗽較傷肺氣，往往就會出現虛咳。而陰虛咳嗽時還有更多癥狀，如干咳、痰咳不出、自覺痰黏甚至出現咯血，這是陰虛咳嗽時的特定表現。