早期肝癌定義為＜5cm的肝癌，同時沒有肝外轉移與肝內播散，且大血管如肝內門靜脈、肝靜脈也沒有侵犯，進行手術切除效果非常好。或患者肝硬化較重，不能接受手術切除而實行肝移植治療，也屬于根治性治療方法。這樣的早期肝癌，其5年生存率可達到60%-70%。肝癌早期的治療效果比較好，但說治愈率可能在臨床上并不是特別合適，在臨床上通常將其治療效果用生存率表示。因為肝癌即便在早期，經過根治性治療比如手術切除，切得非常干凈同時也沒有殘癌情況，但可能后面還會再出現新的肝癌。