醫用外科口罩與普通一次性口罩共同的作用是防塵、防曬，區別在于醫用外科口罩屬于防護口罩，外層具有防水作用，較致密的內層具有隔離細菌和病毒的作用，可以隔離大部分細菌和大顆粒病毒，而且配戴較方便，一般掛到耳朵上或者系到腦后即可，與N95口罩相比，無隔絕空氣的窒息感，人們感覺較為舒適。另外，由于大多新型冠狀病毒的流行較為輕微，進而配戴外科口罩即可起到較好防護作用。當出現爆發病例時，人們需要更加致密的隔離，而且出現流行病毒的狀況下，人們外出到人群密集處需配戴N95口罩，也稱為豬鼻口罩，反之普通外科口罩的防護作用已經較佳。