感染上HIV病毒到艾滋病臨床發病，即出現癥狀的時期是不一樣的，一般是半年到五年，成年人平均是二十九個月，嬰兒是一年。但是根據目前的干預治療，在發現感染上艾滋病病毒以后給予抗病毒治療，阻斷病毒，很多人都能夠出現臨床無癥狀期，也就是存活率會比較高，從十年年到幾十年不等。 如果發病以后，也要根據自身抵抗力或者用藥情況而定，通常出現臨床癥狀和機會感染，比如嚴重的肺炎、心臟病、腫瘤，生存時間要因人而異，可能是幾個月，也可能是1-2年。潛伏期到艾滋病癥狀的發病期，有一部分人不治療也可以持續很長一段時間，可能長達十年左右，最長資料記載是十五年。