遲發性腦病在重癥的患者中可以出現死亡，死亡主要的原因是并發癥。遲發性腦病經常是指中毒性腦病，尤其是一氧化碳中毒。在一氧化碳中毒急性期的患者可以出現昏迷，經過治療可以出現假愈期，即相對清醒的階段，但是在幾天后會再次的出現意識障礙，或者是出現抽搐、精神異常、認知功能下降等改變，稱之為遲發性腦病。發病的基本原理是腦子在相關毒性的損害之后，出現脫髓鞘改變，而不是毒物直接引起此改變。脫髓鞘發生在一氧化碳中毒之后的數天到數周，在老年人的發病率比較高，需要引起警惕。因此，對于所有一氧化碳中毒的患者，主張早期進行高壓氧治療，即使沒有癥狀也需要進行操作，是由于出現脫髓鞘之后再去進行治療比較困難。當患者出現錐體束損害時，會出現肢體僵硬，錐體外系損害會出現抖動，部分認知功能損害會出現癡呆的表現。治療藥物包括抗癡呆藥物，比如安理申(鹽酸多奈哌齊片)，治抖動的藥物，比如美多芭(多巴絲肼片)等。對于意識障礙昏迷的患者會出現更多的并發癥，此類并發癥包括肺部感染，以及長期臥床引起褥瘡等改變。患者通常是由于昏迷不醒造成肺部感染而導致死亡。對于輕癥或者重癥但照料比較好的患者，通常可以維持生命，避免死亡發生。