抑郁有遺傳因素，對于抑郁的病因學尚在研究階段，沒有明確的答復。目前比較一致的觀點認為，抑郁發生中遺傳因素是非常關鍵的因素，但并不是唯一的因素，可能還有其它因素相互合作。發現大約40%-70%的患者，存在遺傳傾向。在抑郁的病人里，發現一級親屬中患抑郁的概率，是沒有抑郁人群的2-4倍，而對于父母雙方之一是抑郁患者的子代，其患抑郁的風險大約為10%-13%，遠高于健康人群。患抑郁風險的遺傳因素確實在抑郁的發生中，起非常重要的作用，但并不是唯一的因素。有抑郁癥家族史的后代中也可能不會發生抑郁，沒有家族史的后代也會得抑郁癥，所以存在其它因素，比如環境因素、腦電活動、腦內神經遞質及神經生物學變化等因素，可能也共同參與抑郁的發生。