脊髓型頸椎病經診斷明確，大多數病人應當積極早期采用手術治療，能夠獲得滿意的功能改善，恢復、接近從前功能狀態。如果脊髓型頸椎病人不愿意做手術、害怕手術，有些病人由于有手術禁忌，不能做手術，此類病人一般是每況愈下，逐漸走下坡路，最后可能是不得不坐輪椅或者臥病在床，實際上是不完全性癱瘓。有些脊髓型頸椎病人等待手術期間，或者病人癥狀輕微，保守觀察期間由于輕微外傷，比如平地走路摔倒、公交車里急剎車摔倒或者汽車追尾，出現頸部暴力損傷，癥狀可能突然加重，甚至有些病人出現癱瘓，概率不是很高。對于脊髓型頸椎病的病人，如果不采用積極正確的手術治療，隨著疾病進展，是一個逐漸走向癱瘓的過程。