插尿管的作用，是要引流膀胱內的尿液。插尿管分為暫時性和長期性，暫時性較常見，具體如下：1、暫時性：手術后由于麻醉，患者不能自主排尿，要等麻醉消除后，才能恢復自主排尿，這段時間內，如果尿不出來，就需插尿管以引流膀胱內的尿液。插尿管還有治療作用，如老年男性前列腺增生或其它病變，導致膀胱暫時不能排尿，出現尿潴留，這時也可通過插尿管來引流膀胱內尿液，先緩解癥狀，再進行檢查和治療；2、長期性：有時需長期留置尿管。如老年人前列腺增生，尿潴留后無法拔管，甚至部分患者長期排尿困難，導致膀胱功能異常，如逼尿肌不能收縮，或由于膀胱輸尿管反流而引起雙腎積水等，這時就需長期留置尿管，來緩解膀胱癥狀，盡量使膀胱功能夠恢復。此外還有其它病變，如糖尿病引起的神經源性膀胱或神經系統病變，外傷等導致的膀胱功能喪失，這時也需長期留置尿管，來協助引流膀胱內的尿液，或減少疾病導致的并發癥。