鼾癥在學術上叫做阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征，主要是由于睡覺過程中，出現了上呼吸道的阻塞，使氣體不能有效、順暢地進入到下呼吸道，震動阻塞的組織或者黏膜，會出現鼾聲，部分患者會伴有張口喘氣，或者呼吸暫停。因為正常情況下呼吸呈連續性，如果部分患者在呼氣的過程中，出現暫停，憋氣十幾秒，或者二十幾秒，稱為呼吸暫停。而上呼吸道狹窄通常是由于鼻部、咽喉部疾病，比如腺樣體肥大、鼻炎、鼻中隔偏曲、扁桃體肥大、扁桃體炎、咽部黏膜肥厚，以及舌根肥厚等，使患者在睡覺的過程中呼吸不暢，甚至出現呼吸暫停，部分患者可能伴有嚴重缺氧，因此需要及時到醫院就診。