耳蝸屬于內耳的一部分，其作用主要是感覺聲音，將聲音傳入的機械振動，也就是機械信號轉為電信號，然后經過聽神經傳到顱內，從而產生聽覺。耳蝸的作用是經過聲波被耳廓收集以后震動鼓膜，然后震動聽骨鏈，又震動耳蝸內的內淋巴液，就會產生對于耳蝸聽覺感受器，也就是Corti器的刺激，從而引起Corti器毛細胞的擺動。機械沖動的刺激就會轉變為神經沖動，經過聽神經傳入到顱內聽中樞，就會產生聽覺。耳蝸的病變會直接導致感音神經性耳聾，準確的說是感應性耳聾，也就是聲音感覺出了問題。當然有可能經常使聲音感覺和聲音，因為神經性的因素導致聽力下降，分辨不清，所以一般統稱為感音神經性耳聾，耳蝸病變就會出現感音神經性耳聾。