癌變并非為癌癥早期，也可以提示是癌癥的中期或晚期。癌變實際上只是作為癌癥的病理表述，如果從病理的概念發現細胞的分化程度欠佳，與周圍組織異型性相對比較明顯，或者有低分化腫瘤能夠看到病理的異常核分裂象，可提示癌癥診斷。根據不同器官特異性的腫瘤以及來源的組織上皮不同，也可以分為腺上皮的腺癌、鱗癌或大細胞癌、小細胞癌等，均為病理診斷。明確癌癥分期在病理診斷的基礎上還要結合全身影像學檢查，判斷疾病大小是否存在轉移，以及是否通過血液系統以及淋巴系統發生遠處器官臟器的轉移，或重要器官累及，通過全身影像學評估后才可更為準確的判斷癌癥分期。對于早期癌癥主要通過根治性的手術達到治愈的目的，而對于局部晚期或轉移的晚期性癌變，主要通過全身性的抗腫瘤治療使此類患者生存期進一步延長，生活質量可進一步改善。