一般惡性腫瘤病人通過血常規很難能發現腫瘤存在。極早期病人主要的早篩方法是影像學判斷，如肺部的腫瘤通過肺部CT，女性乳腺腫瘤通過乳腺彩超，腹部腫瘤通過腹部彩超、腹部CT及胃腸鏡檢查，來發現早期的疾病，血常規并不會提示任何異常情況。有些腫瘤發展到中期，甚至到晚期，體內腫瘤負荷相對比較大。有些腫瘤會產生內生性致熱原，會產生很多炎性因子，釋放到血液中，激發機體的炎癥反應。在極晚期的時候，有時能夠看到血常規提示白細胞或中心粒細胞或淋巴細胞呈現升高的情況。有的病人白細胞可以升高到2萬、3萬以上，呈現類白血病的反應，這種情況相對比較少見，可能病人還會伴有腫瘤性發熱。經過系統的抗感染治療，沒有明確的效果。只有經過系統的抗腫瘤治療，而治療有效的情況下，病人的臨床表現才能有所緩解，血常規的白細胞數目可能才會有所降低或恢復正常。