一般抗白血病的藥物分為磺化劑、抗代謝藥物、抗生素、植物來源的藥物、維生素、鉀類、化合藥物，以及酶、激素類藥物，各種抗白血病藥物的作用機理各不相同，但最終都是使惡性細胞受到損傷，從而抑制白血病細胞的增殖，故其中大部分的藥物既能夠抑制和殺傷腫瘤細胞，又能夠損傷正常的組織細胞，化療藥物對于機體重要的器官如心臟、肝臟、腎臟、神經系統的損傷，輕微的化療藥物可以順利進行，如果出現嚴重損傷可以危及生命，常見的副作用包括幾個方面： 1、心臟的毒副反應，引起心臟毒副反應最主要的藥物是蒽環類的抗生素以及三尖類堿性藥物，胃腸道反應最常見的是惡心嘔吐，氟尿嘧啶引起黏膜炎、便秘、肝臟毒副反應，還有神經系統毒副反應、腎臟毒副反應； 2、有些藥物可以引起外滲出現靜脈炎，如羅紅霉素、阿紅霉素、長春新堿，具有較強烈的刺激性，注射時可以出現藥物外滲，造成局部疼痛、靜脈炎、起泡、組織壞死，有些藥物可以導致繼發性靜脈炎，有的藥物可以出現過敏反應甚至肺部毒性作用，出現脫發、色素沉著，所以每個藥物的副作用都不同。