痛風對多數人是急性疾病，受累的關節出現紅、腫、熱、痛及功能障礙，它起病非常快，一般在1周之內就完全緩解。所以這個疾病不像腫瘤慢性疾病一樣分早、晚期，它的特點是在特殊原因，比如一次高嘌呤飲食、劇烈活動，或者缺氧等不同原因的誘導下，病人出現關節，特別是周圍小關節，像第一跖趾關節比較容易出現癥狀。 受累的關節一般在短期內，一般在24小時內從開始發病一直到發病高潮，關節紅腫、劇烈疼痛，伴隨功能受限。經過恰當的治療，低嘌呤飲食限制，多飲水，多數人在1周之內癥狀能夠完全緩解。