頸椎病常出現后腦勺部位，即枕后區的疼痛，此時并不說明頸椎病嚴重，只是頸椎病的表現之一，通常與神經壓迫無關，并不等同于脊髓型頸椎病或神經根型頸椎病。上述類型的頸椎病均為神經受到壓迫，導致頭以下或頸以下的感覺、運動障礙，出現走路不穩、拿東西不穩等現象，相對而言是較重的癥狀。后腦勺疼痛背后的機理目前尚不清楚，通常是由于頸椎間盤或小關節，由于年齡大了之后發生退變，由骨關節炎、無菌性炎癥導致，炎癥介質的產生或不穩定導致的傷害，使神經受到刺激，從而產生牽涉性疼痛，即本身后腦勺部位沒有病變，而是頸椎間盤、小關節或頸椎的某一部位有了病變，而間接導致后腦勺疼痛。因此，枕后區的疼痛并非代表嚴重的臨床表現，其不等同于脊髓型頸椎病、神經根型頸椎病，即神經受到壓迫所致的頸椎病。