血清甘膽酸是膽酸與甘氨酸結合而成的結合性膽酸之一，在正常情況下，外周血中甘膽酸含量甚微，正常成人無論空腹或餐后，其血清濃度穩定在低水平。當肝細胞受損時，肝細胞攝取甘膽酸的能力下降，致使血中甘膽酸的含量增高，膽汁淤滯時，肝臟排泄膽酸發生障礙，而反流血液循環中的甘膽酸含量增高，可以使血中的甘膽酸含量增高。血清甘膽酸濃度升高的原因如下：1、急性肝炎、慢性活動性肝炎、原發性肝癌、肝硬化、慢性遷延性肝炎的患者，其血中的甘膽酸含量均明顯高于正常人，且呈遞性增高；2、膽石癥伴黃疸患者的膽管、膽囊排泄功能障礙，引起血清甘膽酸顯著升高；3、肝硬化、梗阻性肝病、腸肝循環障礙患者，血清甘膽酸水平要高于正常人，對早期診斷上述疾病有重要意義；4、酒精性肝損傷、酗酒的患者甘膽酸變為陽性，甘膽酸是肝損害早期的預測指標；5、甘膽酸是妊娠晚期血清中最主要的膽汁酸組分，正常妊娠時，孕婦血清甘膽酸水平隨孕周逐漸增高，足月妊娠時甘膽酸值比沒有懷孕時增加30%-60%。