白血病可以表現為貧血，但貧血不一定會轉成白血病。有些貧血類型可以轉變為白血病，而有些貧血類型不能轉變為白血病，因為貧血的原因很多，如營養性貧血，如吃得不好、挑食或胃腸道疾病導致營養吸收困難、消化道慢性出血，還包括缺鐵性貧血、巨幼細胞貧血等，甚至再生障礙性貧血，上述貧血不會轉成急性白血病。但另外一種貧血，即骨髓衰竭性貧血，或異常腫瘤侵犯骨髓而造成的貧血，如骨髓增生異常綜合征，也稱為白血病前期，很有可能轉成白血病，所以并不是所有的貧血都會轉成白血病。在診斷貧血時一定要明確貧血病因，是營養性貧血、骨髓本身造血異常，還是異常腫瘤細胞，或異常克隆性造血已經在骨髓形成，需要詳細檢查，包括流式細胞學分析、遺傳學檢查，才能進一步明確是不是有潛在的克隆性造血。