牙髓也就是牙神經，作用主要是感知、提供牙齒的感覺的功能。牙神經是從牙槽骨中，通過根尖孔到達牙齒的髓腔當中，遍布在牙髓腔中的越來越細小的牙神經的末梢，很多末梢可以進入到牙本質小管中，感知外界的壓力的刺激、溫度的刺激，有些時候化學的刺激都可以感知到。牙神經是俗稱的牙髓，最主要的是對牙齒提供對外界的感知的作用。伴隨著牙神經進入到髓腔當中的還有血管，血管的作用就是為牙齒提供營養。所以活著的牙齒，也就是沒有殺神經、具有活力的牙齒，如果牙冠磨耗，會有新的在骨頭里面的牙根的沉積，使得牙齒保持一定的咬合高度，發揮作用，這就是活髓牙與死髓牙的區別。活髓牙的顏色也可以保持牙齒的正常顏色，如果是死髓牙，沒有營養供給后，這顆牙會變黑、變暗，變得很不好看，美觀會有影響。所以牙神經給牙齒提供感知，伴隨血管給牙齒提供營養。有時候牙釉質、牙齒是最表層的物質缺損后，使得牙神經在牙本質小管中暴露于外界的環境，也會產生敏感的癥狀，所以牙神經在某些時候，也并不能都帶來好的體驗。