腋臭和狐臭屬于同一個內(nèi)容，腋臭是書面用語，比較中性，狐臭是口頭用語，具有歧視色彩，本質(zhì)都是腋窩臭汗癥。腋窩以及身體其他部分都會有汗腺，汗腺又分大汗腺和小汗腺，小汗腺可以使多余水分，通過汗腺進行排泄，從而起到排出水分以及代謝產(chǎn)物的作用，比如可以排出無機鹽、尿素。大汗腺含有蛋白質(zhì)類，或者氨基酸類物質(zhì)，如果被細菌分解，則產(chǎn)生含硫化學物質(zhì)，從而產(chǎn)生特殊氣味，即臭味，少數(shù)患者會存在此種現(xiàn)象。分泌汗液的量和質(zhì)，以及皮膚表面細菌的分解，會產(chǎn)生異常味道，會對社交產(chǎn)生一定的壓力。由于異常味道會出現(xiàn)在動物身上，比如狐貍身上會有特殊的味道，如狐臭味或者狐騷味，民間的口語中，把腋臭描述成狐臭，實際是臭汗癥。臭汗癥不僅局限于腋窩，在身體其他部位，如會陰部，甚至耳耵聹，可能都會存在，因此出現(xiàn)臭汗癥時，需要注意診斷。