宮頸癌的發病原因有很多，但最重要的是人乳頭瘤病毒，即HPV的病毒感染。HPV病毒的分型已經有一百多種，已經有證據證明有十幾種高危型的病毒，與宮頸癌的發生有非常多的相關性，這是宮頸癌發病的主要原因。其次，如果有多個性伴侶，或者發生性行為的年齡小于十六歲，或是多產，以及伴侶攜帶高危因素，或者男性有陰莖癌、前列腺癌等，也都是宮頸癌的高發因素。還有吸煙、免疫力低下的病人，比如腎移植后吃抗免疫、抗排斥藥物的人群，以及患有紅斑狼瘡的病人，因自身免疫力低下，很容易得宮頸癌。但宮頸癌的最主要發病原因是人乳頭瘤病毒感染，但目前通過打疫苗，通常能夠避免最毒分型的HPV病毒的感染，能夠避免大多數宮頸癌感染。